Encontrar lugares para desplegar nuevos paneles solares a menudo es tan desafiante como el proyecto de construcción en sí, con tierras de cultivo productivas, estacionamientos abiertos y techos que ofrecen sus propios conjuntos de pros y contras, pero un proyecto piloto reciente sugiere que miles de acres de tierra viable y de bajo costo se han estado escondiendo a plena vista todo el tiempo: el espacio entre las vías del ferrocarril.
Desarrollado por la startup solar Sun-Ways, los nuevos sistemas de paneles solares basados en rieles se pueden colocar rápidamente en los carriles estándar existentes, enviando energía a la red o a estaciones, terminales o incluso al propio tren a medida que se mueve a lo largo de la propia vía. ¿La mejor parte? Los paneles fotovoltaicos no interfieren con el tráfico ferroviario convencional.
“Hemos logrado nuestros objetivos, tanto en términos de seguridad ferroviaria como de producción de electricidad”, dijo Joseph Scuderi, fundador de la start-up Sun-Ways, a Swissinfo. “Más de 11.000 trenes han circulado sobre los paneles solares, y la instalación ha demostrado ser perfectamente estable y segura durante su paso”.
Despliegue rápido
Los paneles de enclavamiento patentados de Sun-Ways están instalados por una máquina especialmente diseñada por la firma de servicio ferroviario Scheuchzer AG, que puede colocar hasta 300 metros (~ 985 pies) de paneles fotovoltaicos por hora, o más de 500 paneles por día. Suponiendo alrededor de 380 W de potencia por cada panel comercial de aproximadamente 2 m de largo, se trata de 190 kW de capacidad instalada instalada por día.
También vale la pena señalar que esa capacidad adicional se está instalando de manera invisible, sin la necesidad de un nuevo desarrollo de terrenos, compras de bienes raíces o ingeniería y refuerzo en la azotea. Es solo una mejor utilización del espacio que ya se está utilizando para algo.
Si el concepto de Sun-Ways resulta ser escalable y (seamos realistas) razonablemente asequible, podría complementar una lista creciente de sitios solares de “doble uso” que generan electricidad limpia sin necesidad de reemplazar tierras de cultivo (que no lo hace), bosques despejados (que no lo hace) o cubrir cada techo (que no necesita) para seguir creciendo. Todo lo que tendremos que hacer entonces es preguntar: “¿Puede esta infraestructura hacer dos trabajos en lugar de uno?”
En el caso del ferrocarril, la respuesta parece ser sí. Y, con algo así como 140.000 millas de vía de carga activa en los Estados Unidos, si solo el 20% de esas millas son adecuadas para los paneles Sun-Ways, podríamos estar viendo más de 8 GW de capacidad instalada. (Comprueba esas matemáticas, tho.) Eso no es suficiente para alimentar Manhattan, pero, ¿como Tulsa? ¡Segura!
Y eso es sin limpiar un solo árbol, cubrir una sola granja, o cualquier otro hombre loco de viento y polvo solar que las compañías petroleras hagan creer a tu tío loco en Facebook.
Puede ver el video explicativo oficial de Sun-Ways, a continuación, luego háganos saber lo que piensa del concepto de riel solar en los comentarios.
El comentario de JohnnyJohnny
Me gustan 7 personasNunca deja de sorprenderme que las empresas puedan encontrar una manera de recaudar dinero para ideas y productos aparentemente terribles. Empresas como esta solo hacen que la energía solar se vea mal. Su mantenimiento es perjudicial para las operaciones ferroviarias, inevitablemente se ensuciarán mucho más debido a la proximidad al suelo (literalmente colocado sobre él). También me imagino que la gente potencialmente intenta robar estos, causando un peligro masivo para las operaciones ferroviarias que dejan paneles dañados y hardware de accesorios. Por favor, mata esto con fuego inmediatamente.